Stanford: cabos de fibra óptica podem ser usados ​​para monitorar terremotos

Como a fibra óptica funciona refletindo um sinal em um cabo transparente como uma placa de vidro, pequenas interferências nesse sinal podem ser medidas. Essa tecnologia, chamada de sensor acústico distribuído (DAS), já está funcionando na indústria de petróleo e gás.

Eileen Martin, coautora do estudo, disse: “O DAS funciona porque, à medida que a luz se espalha ao longo da fibra, ela encontra uma variedade de impurezas no vidro. Se a fibra * estiver estática, o sinal de dispersão inversa sempre parecerá o mesmo, mas se a fibra começar a se esticar em certas áreas - o sinal mudará devido à vibração ou à tensão. ”

Para testar se esses cabos podem ser usados ​​para monitorar e medir terremotos, a Universidade de Stanford instalou uma fibra óptica de três milhas (4,8 km) em forma de número 8, equipada com um interrogador a laser para registrar qualquer movimento.

O observatório sísmico de fibra óptica da Universidade de Stanford teria sido capaz de registrar mais de 800 eventos durante seu ano operacional. Isso inclui explosões de pedreiras próximas, pequenos terremotos e até mesmo um enorme evento de magnitude 8,2 em 8 de setembro deste ano, a cerca de 3.220 quilômetros da Universidade de Stanford. Em uma ocasião, os sensores captaram dois terremotos da mesma fonte, com magnitudes de 1,6 e 1,8.

"Como esperado, ambos os terremotos tiveram a mesma forma de onda ou padrão, porque se originaram no mesmo lugar, mas o terremoto foi maior. Isso sugere que os observatórios sísmicos de fibra óptica podem distinguir corretamente diferentes níveis de terremoto", disse o pesquisador Biondo Biondi.

Da mesma forma, os observatórios sísmicos também podem distinguir as diferenças entre as ondas S e P, ondulando as ondas de choque do terremoto a velocidades diferentes. As ondas P são geralmente muito mais antigas do que as ondas S, mas muito mais fracas, portanto, detetá-las é fundamental para um sistema de alerta precoce eficaz.

　

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