No campo gravitacional, a força vertical ascendente do objeto no fluido devido à diferença de densidade do fluido circundante é a flotação.

Um objeto com uma densidade global inferior à densidade do líquido acaba flutuando na superfície do líquido, o que pode ser chamado de flutuante. Em condições imutáveis, o flutuante é submetido a uma flotação constante (flotação constante).

Quando o flutuador é submetido a uma força ascendente menor que o seu próprio peso ou a uma força descendente menor que o peso de um líquido equivalente ao seu próprio volume, as propriedades do flutuador permanecem inalteradas na superfície do líquido.

A força de flutuação em estado estável é constante.

Quando ocorre uma mudança vertical na posição da superfície do líquido, a posição vertical do flutuante muda sincronicamente com a posição da superfície do líquido sob a força de flotação constante.

Através de vários meios físicos mecânicos, eletromagnéticos, ópticos e outros, a posição vertical do flutuante é apresentada em uma forma que as pessoas podem ler diretamente, é o nível do flutuante.