A Universidade Nacional de Tecnologia de Pesquisa da Rússia desenvolveu um novo tipo de sensor de tensão que pode monitorar continuamente a condição de instalações industriais como usinas nucleares, oleodutos de petróleo e gás e minas.
O monitoramento contínuo das instalações industriais é fundamental. Centrais nucleares, minas, fábricas químicas, instalações de armazenamento de gás natural licuado e oleodutos de petróleo e gás podem causar desastres ecológicos, mesmo parciais, como o vazamento de gás na fábrica química de Bhopal, na Índia (1984) e o acidente da antiga usina nuclear soviética de Chernobyl (1986). Para evitar tais desastres, é necessário monitorar continuamente a condição das máquinas que suportam efeitos mecânicos, altas temperaturas ou radiações. Atualmente, há uma grande necessidade de métodos para monitorar se as máquinas estão funcionando sem parar.
Especialistas do Centro de Engenharia de Tecnologia Industrial da Universidade desenvolveram um novo tipo de sensor de tensão que usa microfios ferromagnéticos não cristalinos como componentes sensíveis. Este micro-fio tem um diâmetro de 20 a 80 micrômetros e a superfície é coberta por uma fina camada de vidro, feita com uma liga de ferro-cobalto. De acordo com o relatório, o laboratório de medição magnética da universidade já dominou o processo de obtenção de microfios ferromagnéticos com a plasticidade e o magnetismo necessários. Sergei Gudoshnikov, diretor do laboratório e chefe do projeto, explica: "Neste microfio com diâmetro mais fino do que um fio de cabelo humano, a tensão de alongamento externo altera significativamente a curva de magnetização. Devido ao diâmetro diferente do fio, os sensores fabricados com base nesse efeito podem determinar tensões mecânicas de 1 a alguns gigapas e, usando circuitos eletrônicos especializados, podem registrar mudanças de comprimento de 1/1000 mm a 1/10 mm. Ao contrário dos sensores de pressão amplamente usados, a nova variante de sensor é mais limitada e tem o potencial de ler sinais sem contato (eletromagnético)."
As amostras do novo sensor foram testadas e registradas na Rússia e no exterior. Especialistas do Ministério de Emergências da Rússia usarão esse sensor a partir de 2017 para monitorar o estado e o nível de danos em equipamentos técnicos de extinção de incêndios e instalações antes e depois do incêndio. Os especialistas estimam que os sensores com microfios ferromagnéticos não cristalinos são 20 a 30% mais baratos do que os sensores de pressão atualmente usados.
Os sensores de microfios ferromagnéticos não cristalinos podem ser usados ​​para monitorar pontes, edifícios altos, pilares e suportes de minas, oleodutos de petróleo e gás e também podem ser usados ​​na construção naval e na energia para monitorar continuamente grandes navios e petroleiros, usinas hidroelétricas e instalações de energia nuclear, entre outros.